În lumea medicală, autismul este adesea definit prin comportamente exterioare (cum ar fi lipsa contactului vizual, comportamente repetitive și ritualice, aderența rigidă la rutină, autoagresiunea) pe care persoana le manifestă. Totuși, această definiție nu reflectă ceea ce înseamnă experiența trăită a autismului. De exemplu, un copil care evită contactul vizual